Мальдивская Республика расположена на двадцати атоллах в Индийском океане, южнее Индии и Шри-Ланки. Атоллы состоят примерно из 1190 коралловых островов, многие из которых необитаемы. Общая площадь страны — около 300 квадратных километров. Острова низменные, самая высокая точка — около 2,4 метра над уровнем моря. На Мальдивах растут кокосовые пальмы, бананы и другие тропические растения. В стране нет рек и озёр, основной источник пресной воды — дождевая вода, собираемая в резервуары.
Столица Мальдив — город Мале, расположенный на одноимённом острове. В Мале проживает значительная часть населения страны.
Туризм обеспечивает значительную долю ВВП Мальдив, благодаря благоприятному климату и красивой природе. Промышленность развита слабо, основное производство — рыболовство, а также изготовление одежды, лодок и сувениров. Большинство продуктов питания импортируется, но на островах выращивают бананы, кокосы и некоторые овощи и фрукты. Животноводство практически отсутствует. Между островами курсируют лодки и гидросамолёты.
История
Первые поселения на Мальдивах появились более двух тысяч лет назад, основное население — выходцы из Южной Азии. В VII веке на островах появились арабские и персидские торговцы. До XII века на Мальдивах был распространён буддизм, но в 1153 году страна приняла ислам. В XVI–XIX веках Мальдивы подвергались влиянию португальцев, голландцев и британцев. В 1887 году Мальдивы стали британским протекторатом, а в 1965 году обрели независимость. В 1968 году была провозглашена республика.
В 2008 году на Мальдивах впервые прошли демократические выборы президента.
Население, язык, религия и культура
На Мальдивах проживает около 400 тысяч человек, большинство — мальдивцы, потомки выходцев из Южной Азии. Официальная религия — ислам суннитского толка, и её нормы строго соблюдаются. Официальный язык — дивехи, имеющий заимствования из арабского и английского языков. Многие жители также говорят по-английски.
Основу кухни составляют рыба (особенно тунец), рис и кокос. Блюда часто острые, с большим количеством специй. Алкоголь запрещён для местных жителей, но доступен для туристов в отелях. Популярные напитки — чай с молоком и пальмовый сок (раа). Из фруктов на островах выращивают кокосы, бананы, папайю и манго, остальные фрукты импортируются.
